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1. 개요

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2. 동의어

anaplasatic cancer, poorly differenciated thyroid cancer, undifferentiated thyroid cancer

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3. 정의

갑상선에서 생기는 미분화암은 예후가 매우 나쁜 암으로 전이가 흔히 발견되고, 일반적인 항암치료에 반응을 잘 하지 않는 암을 말합니다. 미분화암은 현미경으로 보았을 때 갑상선세포의 특징을 전혀 발견할 수 없는 매우 원시적인 형태의 세포로 구성되어 있습니다. 따라서 그 행태도 다른 갑상선암과는 달리 매우 빨리 진행하여 수개월 내에 환자의 생명을 앗아가는, 매우 예후가 나쁜 암입니다.

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4. 증상

갑상선의 미분화암은 목 앞쪽에 매우 빠른 속도로 크기가 커지는 결절의 형태로 발견됩니다. 처음에는 결절처럼 보이기도 하지만 그 자라는 속도가 너무 빨라 곧 목 앞쪽 전체가 붓는 것같이 보입니다. 종종 통증을 동반하며, 조기에 주위 조직을 침범하고 원격 전이를 하기 때문에 호흡 곤란이라든가 음식물을 삼키기 어려운 증상, 목이 쉬는 등의 증상이 나타날 수 있습니다. 자라는 속도는 매우 빨라 몇 주 내지는 1~2개월 동안에 눈에 보일 정도로 크기가 확대되며, 6개월 내지 1년 안에 거의 모든 환자가 사망합니다. 사망 원인은 기도를 침범하여 호흡곤란에 의한 것이 가장 많고, 그외에 원격 전이에 의해서도 가능합니다.

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5. 원인,병태 생리

미분화암이 발생하는 원인은 알지 못합니다. 일부 미분화암 환자에게서 보면 과거에 다발성결절성 갑상선종이나 갑상선유두암을 앓은 병력이 있고, 또 갑상선유두암을 수술한 조직의 일부에서 조그마한 미분화암이 발견되는 경우도 있기 때문에 유전자의 돌연변이에 의해 발생할 가능성이 있습니다. 현재 몇 가지 유전자가 복합적으로 작용할 가능성이 연구되고 있습니다.

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6. 진단

빠른 속도로 커지는 갑상선 종양이 있는 경우, 미세침흡인술에 의한 세포검사에 의해 진단이 가능합니다. 경우에 따라서는 세포 검사만으로 확진이 불가능하여 조직검사가 필요한 경우도 있습니다. 미분화암이 발견되면 암의 상태를 알기 위해 방사선학적 검사, 특히 전산화단층촬영(CT)을 시행해야 합니다. 그냥 놔두면 길어도 수개월 이내에 사망하기 때문에 만일 수술로 일부라도 제거할 수 있는 여지가 있으면 빨리 암 조직을 제거해 주어야 하므로 방사선학적 검사를 시행할 필요가 있습니다.

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7. 경과,예후

환자의 회복은는 매우 나쁩니다. 현재 사람에게 발생하는 암 중에서 가장 예후가 나쁜 암의 하나입니다. 수술을 하여도 약간의 생명 연장과 환자를 약간 더 편안하게 하는 정도에 그칩니다. 완치를 할 수 있는 경우는 거의 없습니다. 심한 경우는 병원에 입원하여 진단을 하는 며칠 사이에 사망하는 경우도 있으며, 오래 살더라도 일반적으로 1년을 넘기지 못합니다.

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8. 합병증

가장 큰 문제는 기도를 침범하여 호흡곤란을 유발하는 것입니다. 워낙 자라는 속도가 빨라 기도를 침범하더라도 수술적으로 제거를 할 수 없는 경우가 대부분입니다.

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9. 치료

현재 효과적인 치료방법은 없습니다. 발견 즉시 수술을 시행하고 방사선 치료를 병행할 경우 생명 연장에 조금 도움이 될 수는 있으나 완치되는 경우는 거의 없습니다. 항암화학요법은 거의 도움이 되지 않습니다.

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10. 예방법

현재 알려진 예방법은 없습니다. 종종 갑상선유두암 조직에서 발생하기 때문에 갑상선유두암이 발견된 환자는 빨리 수술을 하여 갑상선을 제거하는 것이 필요합니다. 일단 미분화암이 발생하면 적절한 치료방법은 없습니다.

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11. 이럴땐 의사에게

갑상선 부위가 갑자기 커지면서 통증을 동반하면 미분화암일 가능성이 있습니다. 특히 호흡곤란, 음식물 삼킬 때 곤란하거나 목이 쉬면 가능성은 더욱 커집니다. 심한 경우 증상이 발생 한지 며칠 안에도 사망할 수 있으므로 빨리 의사를 찾아가는 것이 필요합니다.

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